Bien avant Oppenheimer, Inception et L’Odyssée, Christopher Nolan faisait ses premiers pas derrière la caméra avec un thriller en noir et blanc, tourné avec des moyens très limités. Près de trois décennies plus tard, Following, le suiveur s’apprête à retrouver les salles françaises. Une occasion rare de découvrir les débuts d’un réalisateur devenu l’un des grands noms du cinéma contemporain.
Un premier film loin des blockbusters
Sorti en 1998 au Royaume-Uni, Following est le premier long métrage de Christopher Nolan. À l’époque, le cinéaste n’a ni les budgets colossaux ni les stars internationales qui accompagneront ses projets les plus célèbres. Le film aurait été réalisé avec environ 6 000 dollars, en travaillant notamment avec la lumière naturelle et des lieux accessibles à l’équipe.
Le résultat ? Un thriller en noir et blanc d’environ 70 minutes, qui porte déjà la marque d’un réalisateur attiré par les histoires troubles, les personnages difficiles à cerner et les récits qui réservent des surprises.
Il suit des inconnus… et finit par se mettre en danger
L’histoire suit Bill, un jeune écrivain qui passe son temps à observer et suivre des inconnus dans les rues de Londres. Il pense trouver dans cette habitude une source d’inspiration pour écrire. Mais son jeu devient dangereux lorsqu’un homme qu’il surveille, un cambrioleur nommé Cobb, le repère.
Au lieu de prendre ses distances, Bill se laisse entraîner dans son univers. Il découvre alors une autre façon de pénétrer dans la vie des gens : entrer chez eux, fouiller leurs affaires et bousculer leur quotidien.
Mais cette curiosité va progressivement lui échapper. Celui qui voulait observer les autres risque de devenir lui-même une cible. Et comme souvent chez Nolan, les apparences ne suffisent pas pour comprendre ce qui se joue réellement.
Avant Inception et Oppenheimer, les premiers signes du style Nolan
Avec Following, Christopher Nolan explore déjà les thèmes qui marqueront une partie de sa filmographie : la manipulation, l’identité, les secrets et la difficulté de distinguer la vérité des apparences.
Le film ne possède évidemment pas l’ampleur visuelle d’Interstellar ou de Tenet. Il mise plutôt sur son atmosphère, son montage et une intrigue qui se dévoile progressivement. C’est aussi ce qui rend cette ressortie intéressante : elle permet de voir comment un cinéaste a commencé à construire son univers avant de réaliser des productions beaucoup plus ambitieuses.
Quand revoir Following au cinéma ?
Following, le suiveur reviendra dans les salles françaises le 14 juillet 2027, grâce à une ressortie portée par les distributeurs Motel et ESC Films. Le film, absent des cinémas français depuis plus de 25 ans, pourra ainsi être découvert sur grand écran par une nouvelle génération de spectateurs.
Pour les admirateurs de Christopher Nolan, c’est l’occasion de remonter aux origines de sa carrière. Pour les autres, une porte d’entrée vers un thriller discret, mais essentiel pour comprendre les débuts du réalisateur.
