C’est une onde de choc immense qui secoue la scène hip-hop internationale. Légende absolue du rap britannique et pionnier de toute une génération, Sway DaSafo nous a quittés ce 17 septembre à l’âge de 44 ans. L’artiste, qui résidait au Ghana, s’est éteint à son domicile, laissant derrière lui une famille dévastée et des fans en deuil.
Un départ soudain au Ghana qui laisse le monde de la musique sous le choc
Si l’annonce a été faite par l’organisation des MOBO Awards avant d’être confirmée par ses proches à la BBC, les causes exactes du drame n’ont pas encore été révélées. Même si l’artiste avait courageusement vaincu un lymphome de Hodgkin en 2010, aucun lien n’a été établi à ce stade avec cette ancienne maladie. Le rappeur, père de quatre enfants, était pourtant toujours en pleine création studio chez lui à Accra.
Le coup de maître : quand l’indépendant met KO 50 Cent et The Game !
L’histoire de Derek Andrew Safo (son vrai nom) ressemble à un conte de fées urbain. Pur produit des radios pirates du nord de Londres, il entre dans la légende en 2005. Alors qu’il n’est même pas encore signé sur une major, il réalise l’exploit ultime : rafler le trophée du Meilleur Artiste Hip-Hop aux prestigieux MOBO Awards, braquant le prix sous le nez des géants américains 50 Cent et The Game. Une première historique dans l’industrie !
Dans la foulée, son album This Is My Demo bouscule les charts et lui vaut une nomination au Mercury Prize face à Arctic Monkeys. Un parcours sans faute qui le propulsera au sommet au début des années 2010 avec son banger ultime « Level Up », véritable raz-de-marée dans le Top 10 britannique.
Collaborateur des stars et mentor des géants d’aujourd’hui
Proche d’Akon (qui l’avait signé sur son label Konvict Music), Sway a accumulé les featurings prestigieux, de Kano à Ed Sheeran, en passant par quelques apparitions remarquées dans la série culte Top Boy.
Mais Sway n’était pas qu’un hitmaker, c’était aussi un passeur de flambeau. Via son propre label, il a été le premier à déceler le potentiel de la super-star du web KSI. Effondré, ce dernier lui a rendu un hommage poignant, saluant la mémoire d’un véritable « père spirituel » qui avait été le premier à croire en ses rêves.