Un film mal reçu peut parfois condamner une franchise. Dans le cas de The Conjuring, il a peut-être fait exactement l’inverse. Plus de dix ans après le premier Annabelle, Warner Bros. s’apprête à explorer une nouvelle fois les débuts des Warren. Et l’histoire de ce spin-off mal-aimé pourrait bien expliquer pourquoi cette nouvelle étape est particulièrement surveillée.
En 2013, The Conjuring crée la surprise. Réalisé par James Wan, le film impose Ed et Lorraine Warren comme les nouveaux visages d’une horreur grand public particulièrement efficace. Avec environ 320 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 20 millions, le pari est largement gagné. Les critiques suivent également, avec 86 % sur Rotten Tomatoes.
Warner Bros. comprend rapidement qu’il tient une franchise.
Et le premier test arrive seulement un an plus tard avec Annabelle.
Un carton financier… mais un sérieux avertissement
Le film consacré à la célèbre poupée reprend un élément secondaire de The Conjuring et développe sa propre histoire. Commercialement, c’est même une réussite spectaculaire : 257,6 millions de dollars de recettes mondiales pour seulement 6,5 millions de budget.
Mais du côté des critiques, le résultat est beaucoup moins réjouissant. Annabelle affiche aujourd’hui seulement 28 % sur Rotten Tomatoes, loin des 86 % obtenus par le film original. Le site classe d’ailleurs le film parmi les épisodes les moins convaincants de l’univers.
Le problème était donc évident : le public venait, mais la franchise risquait de perdre sa crédibilité.
Puis Annabelle a fait quelque chose d’assez rare
Plutôt que d’abandonner le personnage, Warner Bros. a tenté une opération étonnante : remonter encore plus loin dans le temps.
En 2017, Annabelle: Creation raconte une nouvelle partie des origines de la poupée. Cette fois, le résultat est nettement mieux accueilli : 71 % sur Rotten Tomatoes, contre 28 % pour le premier film. Au box-office, il fait même mieux avec environ 306,6 millions de dollars.
Autrement dit, le studio avait trouvé une formule : revenir en arrière, mais avec une histoire plus solide.
C’est précisément ce qui rend le prochain The Conjuring: First Communion intéressant.
Les Warren vont à leur tour revenir au début
Après The Conjuring: Last Rites, présenté comme le dernier chapitre consacré à Ed et Lorraine Warren sous les traits de Patrick Wilson et Vera Farmiga, la franchise prépare une nouvelle histoire située durant leurs premières années.
Intitulé The Conjuring: First Communion, le film est réalisé par Rodrigue Huart, sur un scénario de Richard Naing et Ian Goldberg. De jeunes acteurs, notamment Garrett Wareing et Amanda Fix, sont associés aux versions plus jeunes d’Ed et Lorraine Warren.
Le film est actuellement programmé pour le 10 septembre 2027 aux États-Unis, avec une sortie française annoncée au 8 septembre selon les données de distribution disponibles.
L’intrigue reste encore largement secrète.Et c’est peut-être mieux ainsi.
Et c’est peut-être mieux ainsi.
Car après avoir démontré avec Annabelle: Creation qu’un préquel pouvait réparer une branche mal engagée, The Conjuring tente maintenant de réussir son propre retour aux sources.
La question n’est donc plus seulement de savoir si la poupée Annabelle avait failli abîmer la franchise. C’est de savoir si Warner Bros. saura éviter, avec First Communion, de reproduire les erreurs qui avaient accompagné ses premiers pas.
