Avec Hamnet, Chloé Zhao imagine une histoire intime derrière l’un des plus grands chefs-d’œuvre de William Shakespeare. Mais ce n’est qu’une des nombreuses métamorphoses du célèbre dramaturge au cinéma et à la télévision.
Un homme derrière le mythe
William Shakespeare est probablement l’un des écrivains les plus connus de l’Histoire. Pourtant, sa vie reste entourée de nombreuses zones d’ombre. Une situation qui a forcément nourri l’imagination des cinéastes.
Depuis plus d’un siècle, Shakespeare n’est donc plus seulement l’auteur de Hamlet, Roméo et Juliette ou Macbeth. Il est aussi devenu un personnage de fiction à part entière.
Dès 1907, Georges Méliès l’incarnait déjà dans La Mort de Jules César (Shakespeare). Depuis, le dramaturge est passé par presque tous les genres.
De l’amour au deuil
En 1998, Shakespeare in Love transforme l’écrivain en jeune homme romantique. Joseph Fiennes y incarne un Shakespeare amoureux de Viola, interprétée par Gwyneth Paltrow, dans une histoire largement imaginée.
Avec Hamnet, Chloé Zhao choisit une approche beaucoup plus intime. Paul Mescal incarne William Shakespeare aux côtés de Jessie Buckley, dans un récit centré sur son couple avec Agnes et la mort de leur fils Hamnet, âgé de 11 ans.
Le film imagine que cette tragédie familiale aurait pu nourrir l’écriture de Hamlet. Une hypothèse séduisante, mais qui ne constitue pas une certitude historique : Shakespeare a bien eu un fils nommé Hamnet, mort à 11 ans, mais aucun document ne prouve directement que sa disparition a inspiré la célèbre pièce.
Même la science-fiction s’en mêle
Shakespeare n’a cependant pas seulement intéressé les films historiques.
Dans Anonymous, Roland Emmerich reprend une théorie controversée selon laquelle Shakespeare n’aurait pas été le véritable auteur de ses pièces. La télévision, elle, s’est montrée encore plus audacieuse.
Dans Doctor Who, le dramaturge se retrouve confronté à des sorcières extraterrestres. Will le réinvente en jeune auteur proche d’une rock star, tandis que The Sandman et Good Omens l’intègrent à des univers fantastiques.
Même La Grande Aventure Lego lui réserve une apparition.
Une drôle de destinée
Le plus étonnant dans cette histoire est peut-être là : Shakespeare a créé certains des personnages les plus célèbres de la littérature. Des siècles plus tard, il est devenu lui-même l’un d’entre eux.
Hamnet poursuit donc une longue tradition : celle d’un cinéma qui ne cherche pas seulement à adapter Shakespeare, mais aussi à imaginer l’homme qui se cachait derrière le mythe.
Où voir Hamnet ?
Sorti au cinéma en France le 21 janvier 2026, Hamnet est désormais disponible sur CANAL+ depuis le 6 octobre 2026. Le film est également proposé en VOD, notamment sur Canal VOD, ARTE Boutique et SOONER. La disponibilité des offres peut varier selon le pays et la plateforme.
