On connaissait Jérôme Niel pour faire rire. Il va cette fois mettre mal à l’aise. Avec Paolo, Sébastien Marnier signe un thriller psychologique où l’admiration, la frustration sociale et le désir de réussite se transforment peu à peu en une mécanique beaucoup plus inquiétante.
Disponible depuis le 25 septembre 2026 sur HBO Max, cette création française en sept épisodes d’environ 52 minutes marque la première incursion de Sébastien Marnier dans la série après plusieurs longs métrages, dont Irréprochable, L’Heure de la sortie et L’Origine du mal.
Jérôme Niel change complètement de registre
Dans Paolo, l’ancien trublion de Studio Bagel abandonne l’image du comédien fantasque pour incarner un homme beaucoup plus ordinaire. Paolo vit dans une petite ville de province, travaille comme déménageur de pianos et mène une existence sans éclat particulier.
Tout bascule lorsqu’il retrouve Théophane, un ancien camarade d’école devenu candidat aux élections municipales. À l’inverse de Paolo, Théophane semble avoir tout réussi : statut social, aisance, charme et ambition politique.
D’abord admiratif, Paolo cherche à se rapprocher de lui et rejoint son équipe de campagne. Il devient même son chauffeur. Mais derrière cette volonté d’aider se développe quelque chose de beaucoup plus trouble. La fascination se transforme en obsession, tandis que la frontière entre admiration, jalousie et désir devient de plus en plus difficile à distinguer.
Une histoire de pouvoir derrière le thriller
C’est là que Paolo dépasse le simple récit d’un personnage qui perd progressivement pied. Sébastien Marnier utilise cette relation pour ausculter les rapports de classe et les mécanismes de domination.
La campagne municipale sert ainsi de décor à une autre bataille : celle d’un homme qui regarde avec envie une existence dont il se sent exclu. La petite ville devient alors un théâtre où chacun joue un rôle, où les apparences comptent et où les ambitions politiques se mêlent aux frustrations personnelles.
Présentée en compétition internationale à Séries Mania 2026, la série a été décrite par le festival comme un thriller politique mêlant malaise social, ironie et fascination toxique.
Un thriller français qui joue avec le malaise
Créée, écrite et réalisée par Sébastien Marnier, avec Juliette Soubrier au scénario, Paolo est adaptée de son premier roman, Mimi, publié en 2011. Le réalisateur retrouve ici plusieurs de ses thèmes de prédilection : les faux-semblants, les rapports de domination et l’intrusion de l’étrange dans un quotidien en apparence banal.
Face à Jérôme Niel, Yoann Gasiorowski incarne Théophane. Le casting réunit également Magalie Lépine-Blondeau, Marie Oppert, Guslagie Malanda, Salif Cissé, Françoise Lebrun et Philippe Katerine.
Où regarder Paolo ?
Paolo est disponible depuis le 25 septembre 2026 sur HBO Max. La première saison compte sept épisodes de 52 minutes environ.
